Эпоха великого мира

Эпоха Пяти династий и десяти царств оставила Китай в состоянии тревоги. В 941 году умирает правитель У Юэ, Цянь Юаньгуань, и трон переходит к юному Цянь Цзо. Двор разобщён, соседи наблюдают с интересом, союзники колеблются. Через пять лет его младший брат Цянь Хунчу просит доверить ему посольство в Бяньлян, чтобы поздравить императора с Новым годом. По прибытии он видит иной порядок вещей. Город сжат осадой киданей, император Ши Чунгуй признаёт зависимость, канцлер Фэн Дао ищет выход, стараясь удержать равновесие.

Путешествие меняет Хунчу. Северные земли лежат в запустении, люди устали от войн и чужой воли. Там он сближается с Го Жуном и Чжао Куанъинем, разговоры с ними звучат трезво и без иллюзий. Вернувшись домой, прежняя беспечность исчезает. Он берётся за дела твёрдо, очищает двор от предателей, усмиряет мятежных феодалов, берёт ответственность на себя. Страна остаётся в смятении, но у неё появляется правитель, который больше не прячется за чужими решениями.